無線通信用モジュール　広がる用途、活発な製品開発

　 ブルートゥースやＷｉ−Ｆｉ、ＺｉｇＢｅｅ、Ｗｉ−ＳＵＮなど

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Ｗｉ−ＳＵＮ認証９２０ＭHz帯無線通信モジュール
　（村田製作所）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　


　Ｍ２Ｍ（機器間通信）やＩｏＴ（モノのインターネット）、スマートコミュニティ構築など、様々な市場で機器がつながる世界が広がり始めた。あらゆるモノやコトがデジタル化し、無線やインターネットでつながる世界。業界をリードする大手電子部品メーカーは、「クローズドな世界」から「コネクテッド世界へ」展開する「Ｔｈｅ　Ｃｏｎｎｅｃｔｅｄ　Ｗｏｒｌｄ」が広がると予測。インターネットに接続するデバイス市場は１３年の１００億個から２０年には５００億個と５倍にまで拡大。データトラフィック量も増え続け、全世界のモバイルデータトラフィックだけで１３年の月２００万テラバイト（ＴＢ）弱が１５年に同４００万ＴＢに倍増。１７年には１０００万ＴＢ／月となり、１８年は１６００万ＴＢ／月に増大し、新たな高速、高効率の無線通信システムが求められてくる。

　用途別にすみ分け

　家電はもちろん、産業機器、メディカル・ヘルスケア、インフラなどあらゆる分野で無線通信が大きな市場を形成している。多くのデバイスが無線につながる環境下では、つなぎたい相手と混線せずにつながる無線通信技術が不可欠となる。欧州で規格化され普及が進むＢｌｕｅｔｏｏｔｈをはじめ、無線ＬＡＮ規格のＷｉ−Ｆｉ（ＩＥＥＥ８０２.１１）、ＺｉｇＢｅｅ、Ｓｕｂ−ＧHz（特定小電力無線）、Ｗｉ−ＳＵＮ、ＥｎＯｃｅａｎ、ＲＦＩＤなど多様な規格が国際規格として制定され、特徴に応じた用途の棲み分けが進んでいる。Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈは当初携帯電話や周辺機器の近距離接続用に採用が進んだ。１３年に低消費電力規格のＢｌｕｅｔｏｏｔｈ　Ｌｏｗ　Ｅｎｅｒｇｙ（Ｓｍａｒｔ）が発表され、ウエアラブル機器やヘルスケア機器などの小型機器へと採用が広がった。

　村田製作所はサイズ、消費電力を同社従来比４分の１にし、コイン電池で数カ月から数年間駆動する超低消費電力のＳｍａｒｔモジュールを開発するなど、ＩｏＴの実現に向けた同規格への期待は大きい。

　Ｗｉ−Ｆｉはデータの通信速度がＢｌｕｅｔｏｏｔｈに比べ１ケタから２ケタ速く、通信距離も約１００メートルと長いためＰＣや周辺機器、スマホ、タブレット端末、車載機器などで採用されている。

　次世代Ｗｉ−Ｆｉと言われているＷｉＧｉｇも大容量コンテンツの高速、低遅延無線伝送用として用途提案が始まっている。２.５ＧHzＷｉ−Ｆｉで６分１５秒かかる４.７ＧＢのＤＶＤ１枚のデータをＷｉＧｉｇなら１９秒で送れる。３３分２０秒かかっていた２５ＧＢブルーレイ１枚のデータでも１分４０秒で送ることができるとして、パナソニックや村田製作所などがＷｉＧｉｇモジュールの開発を進めている。

　汎用性に優れたＷｉ−ＳＵＮ

　ＮＩＣＴ（情報通信研究機構）が中心となって推し進めているＷｉ−ＳＵＮは、日本では特定小電力無線と呼ばれる９２０ＭHz帯を使用し、Ｗｉ−Ｆｉと比較して低消費電力で障害物に強く、通信距離も約５００メートルと長い。これらの利点からスマートメーターをはじめスマートコミュニティ構築での提案が始まっている。東京電力がスマートメーターの無線通信方式に採用。汎用性も高いことから家電製品やＨＥＭＳなどのシステムでも採用の動きにある。ＩｏＴやＭ２Ｍなどでの応用も進んでいる。

　ロームは１５年１月から量産を開始。同時にアールエスコンポーネンツ、チップワンストップ、コアスタッフの３社でＷｉ−ＳＵＮモジュール本体と各種評価ボードの業界初となるインターネット販売を始めた。

　照明や空調などのスイッチセンサーとして欧州を中心に、既に４０万棟以上の採用実績があるＥｎＯｃｅａｎもロームが環境発電によって電池なしで使える無線規格としてＭ２ＭやＩｏＴ市場に積極的に提案。

　複数の通信システムを複合

　無線モジュールの普及に伴い、小型化、省電力化、複数の通信システムの複合化、無調整化、無線の高性能化などの開発、製品化がさらに加速してきた。有限の電波資源を有効活用し、非常時のバックアップインフラとして期待されるコグニティブ無線モジュールの登場も期待されている。電子情報技術産業協会（ＪＥＩＴＡ）が２月２７日に東京、３月６日大阪で開催した「２０２４までの電子部品技術ロードマップ」報告会でも無線モジュールの中で今後期待される無線モジュールとして紹介した。複数の無線方式の中の空き周波数を利用する。複数の無線方式が選択できるエリアで時間、周波数で帯域によって変化する利用状況、通信の混雑状況を認識。最適な運用状態やパラメータを選択し、その環境に適応した通信を行うインテリジェントな無線通信として今後、各社で取り組みが進むと予測されている。