ワイヤレス通信モジュール

広がる市場、活発な製品開発

　電子部品メーカー各社のワイヤレス通信モジュールへの技術開発が加速している。ワイヤレスモジュールの用途は、スマホ／タブレット端末などのモバイル用途のほか、車載関連、ＤＳＣ、環境・省エネ関連、ヘルスケアなど広がりをみせている。近距離無線通信の仕様も一段と多様化が進んでいる。各社は、高周波技術や微細回路技術などを駆使し、小型・低消費電力で使いやすい無線モジュール開発に注力している。ワイヤレスモジュールとセンサーの組み合わせによる使い方の提案などにも力が注がれる。

「ワイヤレスモジュールの用途」

　ワイヤレスモジュールの需要は、スマホなどのＩＴ機器の需要増大と、あらゆる産業分野におけるネットワーク化、スマート化の進展により、今後も拡大していくことが見込まれている。

　このため、部品各社は、携帯端末などで培ってきた無線通信技術の、非ＩＴ機器用途への応用を推進。車載機器や産業機器、白モノ家電などの市場に最適化させた、Ｗｉ―Ｆｉモジュールやブルートゥースモジュール、ＺｉｇＢｅｅモジュール、Ｚ―ｗａｖｅモジュール、サブギガモジュールなどの各種無線通信モジュールの開発を活発化させている。

　特に最近は、今後の需要増大が見込まれるブルートゥースの新たな低消費電力仕様であるブルートゥース・ロー・エナジー対応モジュールや、サブギガ帯対応モジュールなどの開発に力が注がれている。

「車載用無線通信モジュール」

　車の安全性向上や快適性向上、さらに、将来の自動運転化などの実現に向け、車載用無線通信モジュール技術の高度化が進展している。

　最近の自動車市場では、車車間／路車間通信へのニーズが高まっており、これらを実現する新たな車載用無線ＬＡＮ仕様として、５.９ギガヘルツ対応の「ＩＥＥＥ８０２.１１ｐ」が規格化された。同規格は、高速かつ高い信頼性、高いセキュリティなどの特徴を持つ。

　車載用ブルートゥースモジュールは、制御ソフトウエアまでカバーしたオール・イン・ワンタイプのモジュール提供に力が注がれる。車載用のブルートゥース／無線ＬＡＮ対応コンボモジュールなどの開発も進み、小型形状かつ信頼性の高いモジュール開発が進められている。

「ワイヤレス通信モジュールの新用途展開」

　ワイヤレス通信モジュールの新用途として、ＥＭＳ（エネルギーマネジメントシステム）をはじめとする環境・省エネルギー関連市場や、医療機器／ヘルスケア関連市場などが脚光を浴びている。

　ＨＥＭＳ関連では、スマートメーター（次世代電力計）やＨＥＭＳ端末、白モノ家電、スマートタップなどでの搭載拡大が見込まれており、これらの機器向けに、Ｗｉ―Ｆｉモジュールやブルートゥーススマートモジュール、サブギガモジュールなどの提案が進められている。

　医療／ヘルスケア関連でも、無線通信モジュールとセンサーの組み合わせによる見守りサービスへの活用など、提案活動が進められている。

　最近は、ＤＳＣへの無線ＬＡＮ機能搭載により、ＤＳＣ用無線ＬＡＮモジュールの需要の増加している。薄型テレビやＢＤ（ブルーレイ）レコーダなどで需要が拡大するＲＦ（電波）リモコン向けに、ＺｉｇＢｅｅ　ＲＦ４ＣＥプラットフォーム準拠の２.４ギガヘルツアンテナ一体型ＲＦモジュールの製品化も進んでいる。さらに、海外市場を中心に需要が拡大するＩＰ―ＳＴＢ向けリモコン用に、Ｗｉ―Ｆｉダイレクト通信用モジュールなどの需要も増加している。ＺｉｇＢｅｅ／ＥｎＯｃｅａｎなどを駆使した照明制御システムなども開発され、無線化による調光用配線の簡略化やフレキシビリティの向上、施工期間短縮／低コスト化などが提案されている。

「無線通信モジュールの小型・高密度化技術」

　部品メーカー各社は、ワイヤレス通信モジュールの超小型化に向け、高機能基板への部品内蔵、微細チップ部品による両面実装、解析技術や構造評価技術などを駆使し、パッケージング技術を追求、従来比で大幅な小型化を図った製品開発を推進している。

　ソフトウエア技術やアンテナ解析技術などを駆使し、最適なモジュール設計を行うとともに、グローバルでの接続検証サポート体制構築、ＥＭＣ評価センターを活用した評価システムなどにより、顧客満足度向上への体制作りを強化している。