スイッチング電源の技術が高度化している。全ての分野の電源は、小型、薄型、軽量および高効率化の追求が基本。その中で、成長著しいスマートフォンやタブレット端末といったモバイル機器向けの超小型、薄型ＤＣ―ＤＣコンバータの技術進展が目覚ましい。また、エネルギー問題がクローズアップされる中、省エネ化技術が進化。太陽光および風力発電、ＥＶ／ＨＥＶ、ＬＥＤなど、環境、エネルギー分野向け電源の新製品開発が活発化。

　スイッチング電源ではスイッチングロスを低減し、高効率化を推進する技術開発が従来から進められてきた。現在では、さらに技術が進展。全負荷時での効率改善、軽負荷時の高効率やコントロールＯＦＦ時の待機電力の削減など、高効率で省エネルギーな電源が台頭してきた。

　パワー用部品は、マテリアル、プロセス、評価技術をさらに高度化しながら、電源の新製品開発をサポートする。

　スマートフォンやタブレット端末など、モバイル機器の分野は、小型、軽量でありながら、高機能化技術が急速に進展している。モバイル機器の場合は、様々な半導体デバイスを駆動するための超小型、低背のＤＣ―ＤＣコンバータモジュールが搭載される。高効率で、低電圧駆動するための回路技術、部品選定が重要。高密度実装技術を使った電源モジュールの開発が活発化している。最近では部品内蔵基板技術を用いることで、実装面積の省スペースに寄与する技術開発が行われている。

ＤＣ―ＤＣコンバータ制御にデジタル技術
太陽光発電では太陽電池から発電された直流の電力を交流に変換するためのパワーコンディショナが用いられる。このパワーコンディショナは昇圧のためのＤＣ―ＤＣコンバータ、商用電源への供給のためのＤＣ―ＡＣインバータから構成。高周波スイッチング技術による小型、高効率化に向けての開発が活発化している。

パワーコンディショナは絶縁型と非絶縁型があり、これまではアナログ制御の非絶縁型が多かったが、最近ではＤＣ―ＤＣコンバータの制御にデジタルを用いた技術が採用されるようになり、小型、軽量、高効率で、経済性、信頼性の高いパワーコンディショナが出現している。

自動車分野は、ＨＥＶに加えＥＶが実用化され、本格的なエコカー時代が到来。モーターを駆動し、電気系統に電力を供給するためのインバータ、ＤＣ―ＤＣコンバータは、振動、衝撃、温度、湿度などの耐環境性に優れ、小型、軽量、高効率化などが求められる。さらに今後の直流給電の普及に備えた動きも表面化。ここにきて絶縁型の双方向ＤＣ―ＤＣコンバータが開発された。

ＬＥＤ関連では一般照明に加え、表示器、看板などとしての利用が広がってきた。ＬＥＤ表示器では、低電圧で大電流が必要。そのために高効率のスイッチング電源が求められている。また、ＬＥＤの長寿命化に対応する長期信頼性の確保が必要不可欠である。そのため、使用する電子部品も長寿命タイプが用いられている。同時に軽量化による設備工事の負担を軽減する。

電源用能動部品は、ハイパワーで、高電圧、大電流を取り扱うため、パワー用部品に対する信頼性、諸特性の向上が強く求められる。キーデバイスの１つであるスイッチング素子は、ＭＯＳＦＥＴ、ＩＧＢＴなど、パワーによって使い分けされ、いずれも変換効率を高めるために、オン抵抗を抑制する技術開発が活発化。さらに高耐圧化への対応として、ＳｉＣの採用が始まった。

電源モジュールで使用される受動部品は、小型、低背化に向けた新製品開発が活発化。積層セラミックやタンタルコンデンサ、抵抗器、インダクタなどは、超小型でハイパワー化への対応技術が進んでいる。

パワー用コンデンサは入出力平滑用としてアルミ電解型が採用される。高温度対応での信頼性確保が強く求められる。特に一次平滑用としては高耐圧化ニーズが活発化し、５００Ｖ以上の高電圧タイプの新製品開発が相次いでいる。

また、積層セラミックコンデンサは、０４０２サイズの６．３Ｖ定格がこれまで０．１μＦだったが、新たに０．２２μＦまで容量が拡大した。

インダクタは、ケイ素鋼板、フェライト、アモルファス、メタル系といった様々なコア材料が使用されている。スイッチング周波数やパワー特性などによって最適なコア材が用いられ、しかもコア形状も高性能化に向けて最適化。巻線の加工技術も一般的な丸型の銅線を巻線する工法にとどまらず、最近では平角の銅線を縦巻きするエッジワイズ巻きの適用が目立つ。その中でも、パワーインダクタは、金属磁性材料を用いた巻線タイプでの大電流対応、低背化技術が進展。メタル系パワーインダクタは２５２０サイズの搭載が進展しているが、新たにメタル系で薄膜技術を応用することで１６０８サイズまで超小型化した。