ＯＫＩセミコンダクタは、電池１本で１０年間駆動可能という独自のウルトラローパワーマイコンの展開を強化している。従来、特定顧客向けのカスタム品中心の展開から、ここ１―２年は汎用性を高め、幅広い提案を実施。電池駆動小型機器のニーズを捉え、累計１億個の出荷を達成している。

　独自の８ビットＲＩＳＣ型ＣＰＵコア「Ｕ８」を搭載するウルトラローパワーマイコンは、ヘルスケア端末、火災警報器、各種メーターなど電池駆動の小型機器用途に特化し、性能、機能を最適化している。

　これらの機器は、動作している時間よりも待機している時間が長いという特徴があり、特に待機時の消費電力低減が要求される。

　Ｕ８搭載マイコンは、待機時の電力消費で最も大きい要素となるリーク（漏れ）電流を抑える専用プロセスを使用。クロックとタイマー類を動作させたスリープモード時の消費電流を０.５μＡ以下に抑えている。

　さらにリーク電流は、高温になると大幅に増大する傾向にあるが、全温度範囲で消費電流を抑えることができるプロセスであり「Ｕ８マイコンを採用したメーカーからは『夏場に放置して機器の電池がなくなった』というような最終ユーザーからの問い合わせが減ったという評価も多い」（藤田尚孝取締役開発本部長）と、単純な数値では表せない長所も備えている。

低リーク電流で１.１Ｖ動作

リーク電流を抑えながら、動作電圧は１.１Ｖと極めて低い点も大きな特徴。低電圧での駆動は、微細プロセスの導入で実現できるが、微細プロセスはリーク電流が増大するというトレードオフを抱える。同社では、低リークのプロセス上で１Ｖ駆動で読み出し可能なフラッシュメモリーを開発し、１.１Ｖ駆動を可能にした。

１.１Ｖという値は、ＬＣＤパネルの最低駆動電圧１.２Ｖ程度を下回る。このため、電卓やヘルスケア端末のＬＣＤ表示が消えた後でもボタン操作などの制御も行え、ユーザーに優しい端末が実現できる。

Ｕ８搭載マイコンはその圧倒的な消費電力性能により、デジタル式腕時計、ヘルスケア端末、電卓などに幅広く採用され、累計出荷数は過去５年で１億個を突破した。

藤田取締役は「ヘルスケア端末やスマートメーターなど、Ｕ８搭載マイコンがターゲットとする市場は急拡大が見込まれる。今後１―２年で１億個の出荷を上積みできるよう開発、提案を進めたい」と話す。

同社では現在、性能を高めた１６ビットＣＰＵコア品の開発や、低消費電力無線用高周波回路搭載品の開発を実施。多くのマイコンメーカーが競う「低消費電力技術領域」でのリードを維持しながら、成長分野の電池駆動小型機器市場で高シェア獲得を目指す。