近年、携帯電話に代表される無線通信技術の飛躍的な進歩とともに、多岐にわたる無線データ通信ビジネスが大きく開花した。それに伴い情報端末機間、あるいはそれらと周辺機器をつなぐ近距離無線通信への需要も高まっている。その傾向はオフィスや開発現場、製造・流通などの業務用途にとどまらず、さらには一般家庭内や公共スペース、乗用車内などでの個人利用を目的としたものにまで拡大している。
　そこで無線ＬＡＮ、ＢｌｕｅｔｏｏｔｈなどＧHz帯の通信規格が注目されている。一方、これまで音声通信での利用が中心であった３００―５００ＭHz帯域の微弱無線局および特定小電力無線局も再び脚光を浴びている。いずれも免許不要であるため、容易に無線通信システムを導入することが出来るからである。
　三菱マテリアルは無線機器に内蔵可能なアンテナとして３００―５００ＭHzの帯域をカバーするＭＺＡシリーズと、１．９―２．４ＧHz帯を中心としたＡＨＤの２つのシリーズ製品を販売している。
　それぞれの応用分野で最適化されたこれら２つの製品群は、高い性能と信頼性で各種無線機器の小型化や高性能化に貢献している。

ＭＺＡシリーズ
　ＭＺＡシリーズは三菱マテリアルが開発したＩＰベースの無線インターネットシステム“ＳＷＩＦＴｃｏｍｍ”（ＳｍａｒｔＷｉｒｅｌｅｓｓＩｎｔｅｒｎｅｔｆｏｒＦｉｅｌｄＴｅａｍｗｏｒｋ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）の無線端末用アンテナとして製品化した、表面実装型セラミックアンテナである。ニューヨーク・マンハッタン地区と金沢市でフィールド試験を実施したが、特にマンハッタンでは林立する摩天楼の間を走行する車中においても高い通信性を確保し、その優れたアンテナ性能を実証した。
性能と特徴
　微弱無線、特定小電力無線はそれぞれ３１５ＭHz、４３０ＭHzと波長が１ｍ近くのキャリア周波数を使用するため、λ／４ホイップアンテナを用いた場合には、それぞれ約２４０ｍｍ、１７０ｍｍの長さが必要となる。
　したがってアンテナの小型化が機器小型化のキーポイントであると言える。
　ＭＺＡ１６０３は寸法がＬ×Ｗ×Ｔ＝１６．０×３．０×１．５ｍｍとホイップアンテナの１／１０―１／１５以下のサイズだが（写真１）、実装条件によってはλ／４ホイップアンテナと同等、もしくはそれ以上の利得を実現している。
　図１、図２はアマチュア無線機器にＭＺＡ１６０３アンテナを実装した時のＶＳＷＲ特性と、そのときの放射パターンである。
　ホイップアンテナ同等の高い利得と、無線通信機に必須である無指向性を実現している。
　これらは、チップアンテナ材料と構造設計技術、およびチップアンテナ周辺の回路技術によるものである。
　また、表面実装型であることから、この周波数帯用途として代表的なλ／４ホイップアンテナもしくはノーマルモードヘリカルアンテナと比較すると、組み立てコストの飛躍的な軽減が可能となる。
応用例
　３００Ｍヘルツ帯の微弱無線、４００ＭHz帯の特定小電力無線ともに、音声通話、データ伝送、テレメータ、テレコントロールなどが主なアプリケーションであるが、ＭＺＡ１６０３アンテナは、テレメトリング機器および車載のテレコンコントロール機器に現在採用されている。
　特に車載関係では、最近の車盗難事件の多発との状況を背景に、今後はスマートエントリーなどのアプリケーションへの応用が期待される。
ＡＨＤシリーズ
　ＡＨＤシリーズは小型で表面実装が可能な機器内蔵型アンテナとして１９９９年に販売を開始した。以来、ＡＨＤシリーズは種々の用途で採用され、その実績により２０００年６月には他社にさきがけ、アンテナメーカーでは世界初のＢｌｕｅｔｏｏｔｈソリューションプロバイダーとしてＥｒｉｃｓ―ｓｏｎ社から認定された。
性能と特徴
　ＡＨＤシリーズは、２．４ＧHz帯（ＩＳＭ帯）で使用されるＢｌ―ｕｅｔｏｏｔｈや無線ＬＡＮ用途向けに開発を開始し、現在では１．５―５ＧHz帯をカバーする製品をラインアップしている。モノリシックなセラミック基体の表面に導体パターンを形成した細長い構造で、小型機器の基板端に無駄のない実装を可能としている。
　主力製品であるＡＨＤ１４０３シリーズは長１３．５×幅３．０×厚０．８ｍｍで、より小型化したＡＨＤ１１０３（１０．５ｍｍ長、幅・厚は同じ）と２形状を標準的に取り揃えている（写真２）。
　図３、図４に通信用モジュール（２２×５０ｍｍ）に搭載したＡＨＤ１４０３―２４４ＳＴシリーズのＶＳＷＲ特性と放射特性を示す。
　ＶＳＷＲ≦２での帯域は約１６０ＭHz、ＹＺ平面で無指向性を示し、この面での平均利得は約―５ｄＢｄである。小型チップであるにもかかわらず、近距離無線通信に十分な性能を有している。また、ＡＨＤシリーズは下記の特筆すべき特徴を有している。
（１）高い信頼性
　シンプルな構造のため、機械的強度・耐環境性に優れ高い信頼性を誇る。一般的な自動機による実装が可能で、アセンブリーの信頼性も高い。発売開始から現在に至るまで、アンテナに起因する故障事故は一件も発生していない。
（２）チューニングが容易で外部マッチング回路が不要
　アンテナは搭載される基板のサイズや形状、近接部品などの周囲環境に影響を受けるため、搭載される製品ごとにチューニングが必要となる。ＡＨＤシリーズは表面導体パターンを変更することで周波数や入力インピーダンス特性を調整でき、チップインダクターやキャパシターなどの外部マッチング素子を必要としない。
　さらに、周波数と入力インピーダンスについてシリーズ化した製品群を準備することで、チューニングの迅速化を図っている。
応用例
　現在ＡＨＤシリーズはＰＨＳ帯や２．４ＧHz帯を利用したＰＣ用の無線ＬＡＮカードやヘッドセット、ＵＳＢドングルなどのＢｌｕ―ｅｔｏｏｔｈ製品と、おもに情報機器に応用されている。
　さらに、任天堂ゲームキューブのワイヤレスコントローラーのようなアミューズメント製品へも搭載され、その応用範囲が広がっている。

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		表面実装型セラミックアンテナMZAシリーズ			MZA1603のVSWR特性			MZA1603の放射パターン
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		AHDシリーズ			AHDシリーズVSWR特性例			放射特性例

　三菱マテリアルのチップアンテナを搭載いただいた製品の通信機能を最高のものとするために、ユーザー製品の回路基板設計時からアンテナ位置と周辺の推奨設計を提示している。また、試作機から製品実機に至るまでのキメ細かなチューニングなど、充実したサポート体制でアンテナ設計と調整に伴うユーザーの負担を解消している。アンテナ評価・設計システムとして、電波暗室、近傍電磁界評価システム、３次元電磁界シミュレーターを保有しており、ユーザーに最適なソリューションを提供する。

　今後とも、さまざまな分野で無線によるデータ通信のニーズはさらに拡大するものと予想される。車載用途に特化したアイテムや、８００―９００ＭHz帯用、２．４／５ＧHzのｄｕａｌバンド対応品などを開発中で、２００３年中に製品リリースしていく予定である。
　ＭＺＡ・ＡＨＤシリーズはあらゆるシーンにおいて顧客ニーズを満足できるチップアンテナとして進化し続けていく。