デジタルカメラの登場により小型メモリーカードが多く登場し、最近ではノートパソコン、ＰＤＡ、オーディオプレヤーなどモバイル機器にもメモリーカードスロットが搭載されるようになってきた。
最近では、携帯電話もメモリーカードスロットを搭載したものが増えてきている。
メモリーカードスロット搭載機器の拡大により、これら機器に搭載するカード用コネクターの需要が拡大している。
メモリーカードは、電源がなくてもデータが消えないという特徴を持ち、小型で携帯に便利なストレージメディアとして使われるようになってきている。このメモリーカードは、内部にフラッシュメモリーと呼ばれる半導体が組み込まれており、他のストレージメディアに比べて取り扱いが容易である。
このメモリーカードは多くの種類があるが、これまではデジタルカメラを中心にコンパクトフラッシュ（ＣＦ）とスマートメディアが広く使われてきた。その後、家電製品を対象にセキュリティ機能を持たせたメモリースティック、ＳＤメモリーカードといった小型メモリーカードが登場、これらカードのスロットがＡＶ機器に搭載されたことから普及が本格化した。
また、最近メモリースティックの小型版としてメモリースティック デュオ、小型・軽量化が進むデジタルカメラに向けてｘＤピクチャーカードが登場した。
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メモリースティック用コネクター(ヒロセ電機) |
◆カード用コネクター
ノートパソコンやモバイルパソコンにはＴｙｐｅⅡのＰＣカードスロットが標準で搭載されている。このＰＣカードスロットは、メモリーカード用というよりも周辺機器を接続する拡張スロットとしてこれまで使用されてきた。近年はＵＳＢポートが標準搭載されるとともにノートパソコンではモデム、ＬＡＮ機能など従来カードとして提供されていたものの多くは内蔵が一般的となり、その役目は終わりつつある。
これに代わってモバイル機器を中心に搭載が増えているのが小型メモリーカード用スロットである。このスロットはメモリーカードだけでなく、ＣＦのようにＩ／Ｏスロットとして使われているものもある。また、ＳＤカードやメモリースティック ＤｕｏはＩ／Ｏカードとしての用途も考慮されており、ＳＤカードではＳＤＩＯとして規格も制定されている。
メモリーカードは着脱して使用するため、カード側とカードスロット側にそれぞれのメモリーカードに対応したコネクターを使用する。
コネクターメーカー各社がこのところ注力しているのがＳＤカード用コネクターとメモリースティック用コネクターである。
両カードともデジタルカメラやＤＶＣ、ミュージックプレヤー、ＰＤＡ、携帯電話など情報家電機器への搭載が本格化している。
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低背設計SDカード用スロットコネクター(本多通信工業) |
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スマートメディア、SDカード用プッシュタイプコネクター(山一電機) |
◆複合カード用コネクター
小型メモリーカードは多くの規格があることから、異なる規格の小型メモリーカードを一つの差し込み口で使用できるカードスロットのニーズも高まってきている。
スマートメディアとメモリースティックの２イン１、スマートメディアとＳＤメモリーカード、マルチメディアカードなどの３イン１、スマートメディア、ＳＤメモリーカード、マルチメディアカード、メモリースティックの４イン１コネクターなど複合カード用コネクターが開発されている。
ＳＤメモリーカード用コネクターは、実装高さ２．６５ｍｍの低背品などが開発され、リバース／スタンダード／スタンドオフタイプなど製品ラインアップの拡充が行われている。また、ＳＤＩＯ対応スロットを搭載したＰＤＡも登場しており、今後対応コネクターの開発も本格化すると思われる。
メモリースティック用コネクターは、機器の小型化に対応させた低背設計やイジェクト方式、また車載機器用途向けに耐環境、耐振動、耐衝撃性能を考慮した製品が登場している。
また、メモリースティックＤｕｏカード用コネクターの製品化も本格化している。
最近のカードリーダー＆ライターやデジカメプリンターでは、複数個のカードスロットを持つものが登場しており、複合型カード用コネクターの需要増が期待されている。
さらに登場したばかりのデジタルカメラ用ｘＤピクチャーカード用コネクターも今後が注目される。
その他のカード用コネクターでは、欧州の携帯電話用ＳＩＭカード用コネクター、スマートカードと呼ばれるＩＳＯカード用のコネクター、ＥＴＣサービスなどで使われるＩＣカード用コネクターに加え、次世代携帯電話（ＷマイナスＣＤＭＡ）に搭載されるＵＩＭカード用コネクターも注目されており、カード用コネクターの需要は今後さらに拡大する期待されている。
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SIMカード用コネクター(SMK) |
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SDカード、マルチメディアカード、メモリースティック用、3in1コネクター(アルプス電気) |
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ISOカード用コネクター(ケル) |
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