ブロードバンド通信が、急速に発展している現在、企業内では１０ＢＡＳＥ-Ｔもしくは、１００ＢＡＳＥ-ＴＸなどのＬＡＮ、家庭内ではインターネットアクセスなどで使用されているＩＳＤＮやＣＡＴＶ、ＡＤＳＬなどの有線系データ通信が普及し、利用されてきている。今後、光ファイバーを利用したＦＴＴＨによるデータ通信速度の高速化が進んでいくことが期待されている。また、ＷＡＮ／ＬＡＮ／ＰＡＮなどのネットワーク化もさまざまなエリアで進んでいる。
　有線系データ通信では、ノート・デスクトップパソコンやサーバーなどの機器間をケーブルで結ばなければ、データ通信を行うことはできず、そのケーブルの配線に煩わしさを誰しもが感じていると思う。この煩わしさを解消する手段として、ワイヤレスデータ通信が注目され、脚光を浴びている。
その先駆けとなったのは、コードレス電話や携帯電話に代表される音声系のワイヤレス通信である。これらコードレス電話や携帯電話もデジタル化により、音声中心からインターネットアクセス・メールなどのワイヤレスデータ通信の割合が増加している。また、企業内ＬＡＮおよび、家庭内においても、ワイヤレス化へのニーズは大きくなっており、ＢｌｕｅｔｏｏｔｈＴ　Ｍ　やＩＥＥＥ８０２．１１ｂなどのワイヤレスデータ通信を応用した機器が浸透しつつある。
このワイヤレスデータ通信においても、ブロードバンド通信に対応可能な大容量・高速通信が求められている。
　このワイヤレスデータ通信に対する大容量・高速化のニーズに対応する通信規格として、昨年から注目を浴びているのが、５Ｇヘルツ帯の電波を利用したＩＥＥＥ８０２．１１ａである。現在のワイヤレスデータ通信ではＢｌｕｅｔｏｏｔｈＴ　Ｍ　で、約１Ｍｂｐｓ、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂで、ＭＡＸ．：１１Ｍｂｐｓの通信速度に対し、このＩＥＥＥ８０２．１１ａでは、ＭＡＸ．：５４Ｍｂｐｓの高速なデータ通信がワイヤレスで可能になる。
　このＩＥＥＥ８０２．１１ａは、米国ＩＥＥＥ：Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ　ｏｆ　Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ　ａｎｄ　Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ　Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ（米国電気電子技術者協会）において、ＬＡＮの標準化を目的に設けたＩＥＥＥ８０２委員会により、５Ｇヘルツ帯を使用するワイヤレスＬＡＮの規格として標準化されたものである。

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	5GHz帯IEEE802.11aモジュール

　現在主流のワイヤレスデータ通信は、携帯電話（ＰＨＳやＰＤＣ、ＣＤＭＡ）を使用し、モバイルでメールやインターネットへのアクセスするＷ-ＷＡＮ（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ-Ｗｉｄｅ　Ａｒｅａ　Ｎｅｔｗｏｒｋ）、昨年から低価格化で、企業内や家庭内へ急激に普及している２．４Ｇヘルツ帯を使用したＩＥＥＥ８０２．１１ｂによるＷ-ＬＡＮ（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ-Ｌｏｃａｌ　Ａｒｅａ　Ｎｅｔｗｏｒｋ）、１９９９年に規格化され、２０００年から商品化された２．４Ｇヘルツ帯のＢｌｕｅｔｏｏｔｈＴ　Ｍ　によるＷ-ＰＡＮ（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ-Ｐｅｒｓｏｎａｌ　ＡｒｅａＮｅｔｗｏｒｋ）が代表的なものとしてあげられる。以下、表１に主要システムの主要諸元を示す。
　今まで音声通信が主流だったワイヤレス通信も、通信方式のデジタル化とデータ通信に対する需要増加により、上記現行システムで、本格的なワイヤレスデータ通信の幕が開けたと言える。その意味では、ワイヤレスデータ通信の第１世代と言えるのではないかと考えられる。そして、これから取り上げるＷ-ＬＡＮであるＩＥＥＥ８０２．１１ａも含めて、Ｗ-ＷＡＮとして、第３世代携帯電話システム：ＩＭＴ-２０００のひとつであるＷ-ＣＤＭＡのサービス開始、Ｗ-ＰＡＮの代表格であるＢｌｕｅｔｏｏｔｈＴ　Ｍ　のデータ伝送速度の高速化など、今後期待されるワイヤレスデータ通信のトレンドを図１に示す。
現在、Ｗ-ＷＡＮ／Ｗ-ＬＡＮ／Ｗ-ＰＡＮの３エリアで、シームレスな大容量・高速データ通信を目指して伝送周波数帯・伝送方式などの技術開発が進んでいる。図１に示した技術トレンドから考え、本年２００２年が第２世代ワイヤレスデータ通信移行への始動の年と言える。

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	主要ワイヤレスデータ通信方式との比較			Trend of Wireless Data Comunication

　アルプス電気では過去、放送・通信市場に向け、アナログＴＶ用チューナー、デジタルＴＶ用チューナー、コードレス電話用送受信ユニット、ＣＤＭＡ用送受信ユニット、ＢｌｕｅｔｏｏｔｈＴ　Ｍ　モジュールなど各種ユニークな高周波ユニットを提供し、情報のブロードバンド化に寄与してきた。今後、さらなる進展が予想されるブロードバンド化に対応し、放送分野においては、デジタル化・双方向化が、通信分野においては、データ通信の高速化と大容量化が進むことは間違いない。
特に、図２に示すように一般家庭へもネットワーク化が進み、ホームゲートウエイが普及・浸透し、動画像を含めたエンターテインメント性の高いマルチメディア通信に対する要求が高くなることが考えられる。当社としては、今までの製品開発を通して、蓄積してきた高周波回路設計技術・高周波回路シミュレーション技術・高密度部品実装技術を駆使し、ブロードバンドネットワークをキーワードとし、大容量・高速ワイヤレスデータ通信に対応可能な５Ｇヘルツ帯：ＩＥＥＥ８０２．１１ａモジュールの製品開発を開始した。

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Home Network Reality with ALPS

　ＩＥＥＥ８０２．１１ａモジュールの開発にあたり、以下内容をモジュールの開発コンセプトとした。
（１）Ｍｉｎｉ　ＰＣＩインターフェイスの採用：Ｎｏｔｅ　ＰＣ標準インターフェイスの採用により既存の通信モジュールとの置き換えを容易にする。
（２）当社独自のアンテナ提供：ＩＥＥＥ８０２．１１ｂよりも高い周波数に使用できる高周波特性の優れた当社製４５Ｇヘルツ帯アンテナも提供。この組み合わせにより、さらに優れた特性の実現を可能にする。
（３）各種ネットワーク対応：ＩＥＥＥ８０２．１１ａ内蔵ノートパソコンとネットワークを組むために必要となるＰＣＭＣＩＡカードとアクセスポイントの提供。
　上記開発コンセプトを盛り込んだＩＥＥＥ８０２．１１ａモジュールの開発にあたり、下記のような要素技術の活用と技術開発を進めた結果、ＩＥＥＥ８０２．１１ａモジュールの開発が可能となった。

　デジタル地上波放送用チューナーで独自に培ってきたＯＦＤＭデジタル変調技術および、ＥＴＣ用送受信モジュールで蓄積した５Ｇヘルツ帯高周波回路技術を応用。特に、高周波回路シミュレーション技術を豊富に活用し、以下の性能項目に留意して開発を進めた。
（１）送信部におけるＣ／Ｎ、リファレンススプリアス、変調特性の向上の実現。
（２）受信部における回路素子選定と回路の最適化による高受信感度の実現。
（３）アンテナスイッチ回路における、より低損失な送信電力供給と受信回路側への送信電力の漏れ防止。
（４）高周波回路部の認証試験や各国の電波法規制への対応。

　より小型を目指して、Ｍｉｎｉ-ＰＣＩ　ＴＹＰＥ�VＢ対応を目標とした。ＩＥＥＥ８０２．１１ｂでは、ＭｉｎｉマイナスＰＣＩカード両面に部品マウントされたものが一般的である。
　当社では、将来的にさらなる小型モジュールの展開と、ＩＥＥＥ８０２．１１ａとＩＥＥＥ８０２．１１ｂやＢｌｕｅｔｏｏｔｈＴ　Ｍ　、その他システムとのコンビネーションモジュールの展開を視野に入れた形で、小型化を目指している。
そのベースとして、携帯電話用ＶＣＯ及び、ＢｌｕｅｔｏｏｔｈＴ　Ｍ　モジュールで蓄積した新しい部品高密度実装、高周波回路パターンの最適化技術を駆使し、ＩＥＥＥ８０２．１１ａをＭｉｎｉ-ＰＣＩ基板片面での部品実装を可能とし、Ｍｉｎｉ-ＰＣＩ　ＴＹＰＥ�VＢに対応した小型化を実現可能とした。

　当社では、ワイヤレスデータ通信ネットワークに対応したモジュール製品開発の代表格として、ＢｌｕｅｔｏｏｔｈＴ　Ｍ　モジュールを業界で初めて製品投入した。そこで蓄積したソフトウエア開発および、評価技術をＩＥＥＥ８０２．１１ａモジュールにおいても展開し、顧客開発負担が大きくなることが予測されるハードウエア単体および、ソフトウエア開発を軽減すべくサポート体制の整備。さらに、ＷｉマイナスＦｉ５認証試験・各国型式認定時に出てくる各種ニーズに対応したサポートツールの整備を順次進めている。加えてパソコンへの搭載を視野に入れたＷｉｎｄｏｗｓ系ドライバーソフトの整備・提供をできるような体制も整えている。
　上記のような技術開発および、その応用・駆使により、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ：Ｍｉｎｉ-ＰＣＩモジュールの開発が可能となった。当社ＩＥＥＥ８０２．１１ａ：Ｍｉｎｉ-ＰＣＩモジュールの開発仕様を表２に示す。

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主な開発仕様

　一般家庭のネットワーク化とホームゲートウエイの浸透による動画像を含めたエンターテインメント性の高いマルチメディア通信に対応した壁掛けＴＶなどのＡＶ機器や、携帯情報端末（ＰＤＡ）など携帯機器への大容量・高速ワイヤレスデータ通信の内蔵が予想される。これらのニーズに対し、当社としては、蓄積してきた高周波回路設計技術・高周波回路シミュレーション技術・高密度部品実装技術をコアとして
（１）大容量・高速ワイヤレスデータ通信の動向把握と新規モジュール開発。
（２）さらなるソフトウエア開発・評価技術の高度化。
（３）顧客サポート体制の充実。
　上記内容を展開していく。これらの展開により、拡大しつつある大容量・高速ワイヤレスデータ通信市場のさまざまな機器に対し、今後もさらに容易なセット開発の実現が可能なモジュール提供を目指し、トータルソリューションの開発とシステム構築を図っていく。