スマートフォン用超小型デジタル気圧センサー

　アルプス電気は、スマートフォン用デジタル気圧センサーに参入する。温度補正機能付きで３ミリ角サイズの超小型・高精度を実現したデジタル気圧センサーを開発済みで、「１３年度第１四半期（４―６月）からの量産化を目指す」（同社営業本部営業企画部センサーデバイスグループ）。

　同社はこれまで、気圧センサー事業では絶対圧タイプのアナログ気圧センサーを製品化し、ＨＤＤ用を中心に実績を拡大してきた。アナログ気圧センサーの累計出荷数は、０８年度上期の量産開始から現在までに２億５千万個を達成しており、特にＨＤＤ用ではワールドワイドで高いシェアを確保している。

　同社のアナログ気圧センサーは、５０―１１０ｋＰａに対応し、シンプルでコンパクトなセンサーチップを採用。独自の精密加工技術、ＭＥＭＳプロセス技術を駆使して、小型・薄型化を実現しており、小型・低背タイプ、アンプ搭載タイプ、防水タイプなど豊富なバラエティをそろえている。

　これらの技術をベースに、新たに絶対圧タイプのデジタル気圧センサーの開発に着手し、温度補正機能付きの高感度タイプで、３ミリ角サイズの超小型デジタル気圧センサーを開発した。アプリケーションは、スマートフォンや万歩計などがあり、「特にスマートフォン市場でのシェア拡大を目指す」（同）。

　気圧センサー（アナログ式／デジタル式）の量産は、センサー事業の開発・生産拠点である長岡工場（新潟県長岡市）で行う。

　スマホへのデジタル気圧センサーの搭載は、一部、海外メーカー製の端末などで搭載機種が製品化されており、今後、スマホの高機能化に伴い、搭載率拡大が期待されている。